Tiempo muerto

El Regal Barcelona es el principal favorito al título

Después de la derrota del Real Madrid ante Cajasol, este viernes se juegan los otros tres partidos de cuartos: Regal Barcelona-Gran Canaria 2014, Caja Laboral-Asefa Estudiantes y Valencia-Unicaja. Todos los encuentros podrán verse en directo a través de ACB 360.

Caja Laboral, segundo en la Liga, recibe a Asefa Estudiantes (20:15 horas), que cuenta por derrotas sus últimas seis visitas a Vitoria. El equipo vasco ha tenido un gran comportamiento en el tramo final del campeonato y en sus filas se encuentra el MVP de esta campaña, el pívot brasileño Tiago Splitter. Los jugadores de Luis Casimiro van a luchar por estar entre los cuatro mejores de la ACB. Dieron una buena imagen en el Buesa Arena (78-68) y ganaron en el Telefónica Arena con claridad (74-58). La inclusión de Carlos Suárez en el quinteto ideal de la Liga y el MVP de mayo para Canner-Medley otorgan un gran crédito al conjunto colegial.

Más tarde, a las 21 horas, tendrán lugar las otras dos eliminatorias en los 'play-offs' por el título. El Regal Barcelona, con un balance liguero de 31 victorias y 3 derrotas, juega ante Gran Canaria 2014 en el Palau Blaugrana. Por los resultados de ambos conjuntos y el juego desplegado, ésta parece la serie con menor igualdad, pero los canarios han superado al Barça esta temporada en casa. Sin embargo, perdieron de 50 en territorio barcelonista. El duelo entre Power Electronics Valencia, cuarto, y Unicaja de Málaga, quinta al término de la Liga Regular, será el más reñido. Ambos han vencido a su rival como locales durante el campeonato y acuden a esta cita en un buen momento deportivo.

Publicado el 20 de mayo de 2010 a las 14:45.

Imágenes del Real Madrid 5-Athletic 1 y del Sevilla 2-Barcelona en la jornada 37

Si la penúltima jornada liguera fue un cúmulo de emociones por unos resultados que dejaron todo por decidir (Liga, Champions, Europa League y descenso), la última promete más de lo mismo. Barça y Real Madrid se juegan el título el domingo a las 19:00 horas. Los candidatos al descenso también salen al césped esa misma tarde. Los salvados y candidatos a Europa juegan el sábado.

Domingo, 16 de mayo
19:00 Barcelona-Valladolid
19:00 Málaga-Real Madrid
19:00 Valencia-Tenerife
19:00 Racing-Sporting
19:00 Osasuna-Xerez

Recuerden: El Barcelona (96 puntos) le lleva un punto a los blancos (95), que también perderían la igual con un empate a puntos por el 'gol-average'. El Valencia será tercero pase lo que pase. Por abajo, el Xerez tiene 33 puntos, tres menos que Valladolid, Málaga, Racing y Tenerife (todos con 36). De estos cinco equipos, tres acabarán la jornada en Segunda División.

Sábado, 15 de mayo
18:00 Athletic-Deportivo
20:00 Atlético de Madrid-Getafe
20:00 Zaragoza-Villarreal
22:00 Almería-Sevilla
22:00 Mallorca-Espanyol

Recuerden: Sevilla (60 puntos) y Mallorca (59 puntos) son los candidatos a la cuarta plaza, que permite jugar la Champions. Además, Villarreal y Getafe, empatados a 55 puntos, pelean por la sexta posición, puesto que posibilita su participación en la Europa League la próxima temporada.

Publicado el 10 de mayo de 2010 a las 10:30.

El Real Madrid le ha recortado dos puntos al Barcelona en la jornada número 33 del campeonato nacional de Liga en Primera División. Lo ha hecho porque los de Guardiola empataron en Cornellá frente al Espanyol (0-0) y el equipo de Pellegrini se merendó al Valencia en el Bernabéu (2-0). Ahora, los blancos están a uno. Más bien a dos, porque el 'gol -average' beneficia a los azulgrana. La semifinal de Champions ante el Inter y esa paliza en autobús hasta Milán (¿volverán también por carretera?) puede condicionar el rendimiento barcelonista en su compromiso liguero frente al Xerez. Situado a seis puntos de la salvación, parece un rival sencillo, pero últimamente están jugando muy bien. Por su parte, el Real Madrid visita Zaragoza. Los de Gay tienen el descenso a dos puntos. A los dos primeros de la clasificación les esperan rivales con las uñas afiladas.

Con tres empates a cero en los marcadores y 17 goles durante nueve encuentros (falta el Mallorca-Osasuna de este lunes), la jornada demostró la gran tensión competitiva visible en este tramo final de la temporada. El Mallorca continúa siendo el equipo revelación. Si gana a Osasuna, se colocaría cuarto con 55 puntos, uno más que el Sevilla. En todo caso, mantendría su privilegiada quinta plaza, sólida. Con cuatro triunfos en los últimos cinco choques, El Villarreal huele a UEFA, aunque Athletic y Getafe, muy fallones últimamente, mantienen sus opciones a Europa. El Deportivo se consolida como el peor equipo de la segunda vuelta. Las múltiples lesiones han sido un lastre excesivo para Lotina.

Al Atlético le salvará la temporada uno de los dos títulos en juego o, en su defecto, la clasificación para una competición europea, porque en Liga no tiene remedio. Después de la clasificación para semifinales de la Europa League, han encadenado tres derrotas consecutivas. Espanyol, Xerez y Villarreal han superado a los jugadores rojiblancos, a quienes Quique Sánchez Flores defiende sin mucho argumento. Viven en tierra de nadie. A nueve puntos de Europa y con ocho sobre los fantasmas de Segunda.

Quienes residen en la tabla por debajo de los colchoneros, no deberían relajarse en lo que resta de campeonato. Seis puntos e distancia sobre 15 en juego no parecen una distancia insalvable. Osasuna, Almería, Espanyol (los tres con 38), Sporting (37) y Racing (36) pueden meterse en el ajo. Zaragoza, a dos, y Málaga, a uno del infierno, pelean con todas sus fuerzas por evitar una debacle. Los malacitanos (33 puntos) empataron a cero en La Rosaleda frente al Valladolid (29) de Clemente, que ha perdido una oportunidad única para salir del pozo. El Xerez de Gorosito (27) no se entrega, pese a su empate de (2-2) en Chapin ante el Racing. Tampoco lo hace el Tenerife (32), que lleva siete de los últimos puntos. Un 'hat-trick' de Nino superó al Getafe (3-2) y el Heliodoro fue una fiesta.

Publicado el 19 de abril de 2010 a las 10:45.

Posiblemente, el mejor escolta europeo. Juan Carlos Navarro compensó sus dos decepcionantes actuaciones en el Palau durante el inicio de la serie con un partidazo descomunal en el tercero partido de la eliminatoria. Por todos es sabido que cuando el de San Feliu de Llobregat enchufa sus primeros lanzamientos, nadie puede pararle. Anotó 24 puntos en 29 segundos, metió cuatro triples y manejó el ritmo del encuentro con ese ‘dribling' tan estupendo que tiene a la hora de penetrar, repartir juego o, sobre todo, forzar faltas personales fruto de la desesperación en el rival.

El jugador azulgrana lideró a los suyos en una victoria rotunda del Regal Barcelona, que salió muy enchufado a la pista de Vistalegre, con un gran acierto en el tiro y retomando aquella superioridad psicológica previa a este potente enfrentamiento en la Euroliga. Sólo Tomic y Hansen, éste en algunos instantes, destacaron en el equipo de Messina, agarrotado en sus acciones.

Las perdidas de balón o algunos errores visitantes propiciaban el entusiasmo del público, que vio como lo suyos eran incapaces de bajar la mítica de los 10 puntos de desventaja. Navarro, omnipresente, se picó con Hansen en una muestra perfecta de su obsesión por la victoria. La metamorfosis de Juan Carlos advierte al Real Madrid de que el sueño de París, meterse en la 'Final Four' puede acabarse para los blancos este jueves (19:00 horas) con el cuarto envite de la serie.

Publicado el 31 de marzo de 2010 a las 14:45.

El Real Madrid ha conseguido lo que ningún equipo había logrado en los últimos 366 días durante 33 partidos de todas las competiciones. Ha derrotado al Regal Barcelona en el Palau Blaugrana en el segundo encuentro de la eliminatoria que les enfrenta en los cuartos de final de la Euroliga. Así, el favoritismo azulgrana en este enfrentamiento ha dado paso a una gran incertidumbre, después de las sensaciones transmitidas por ambos conjuntos sobre la pista barcelonesa.

La victoria blanca (63-70), después de las buenas prestaciones ofrecidas por el cuadro de Messina en el primer choque (68-61), argumenta la teoría de que los madridistas pueden dar la sorpresa en estos cuartos. Ahora ya no miran a los jugadores de Xavi Pascual como seres superiores, sino de tú a tú. De hecho, el estado de ánimo actual le otorga un triunfo moral al Real Madrid porque los culés generan muchas dudas. Han perdido ese funcionamiento colectivo que les caracterizaba, no corren y cuando lanzan a canasta el aro les parece muy pequeño. Además, Ricky y Navarro andan fuera de juego.

Los jugadores blancos poseen mucha calidad, se ha fichado mucho (otra cosa es los fichajes hayan sido los más acertados teniendo en cuenta la pasta que había) y Messina, gran estratega en la noche del jueves, no tiene excusas. Si trabaja bien desde el punto psicológico con el grupo, el pase a semifinales va a ser una batalla deportiva memorable. Quien gane representará a España en una 'Final Four', porque Caja Laboral se acerca al precipio con un 2-0 en contra ante CSKA Moscú. Ahora, Vistalegre será el escenario de semejante disputa. Primero, el martes. Luego, el jueves. Allí, una de las claves se llama Tomic.

El pívot croata de 217 centímetros demostró en el Palau una notable madurez y el talento que se le supone con sus 23 años. Anotó 22 puntos (10/15 de dos y 2/2 en libres), capturó 5 rebotes y puso 4 tapones. El jugador de Dubrovnik, que llegó en enero procedente del KK Zagreb, ha mejorado progresivamente en los últimos partidos. Ante Xacobeo y Gran Canaria brilló con luz propia. Su movilidad, capacidad intimidatoria y buena mano mejoran sobremanera las posibilidades del Real Madrid. La eliminatoria está en el aire. El baloncesto lo agradece.

Publicado el 26 de marzo de 2010 a las 09:30.

Afortunadamente, hubo emoción e igualdad hasta el último cuarto en el Palau Blaugrana. Al contrario de lo sucedido en los anteriores encuentros que habían disputado ambos conjuntos esta temporada, el Regal Barcelona no se paseó ante los blancos. La diferencia en el marcador final, siete puntos a favor de los locales, no resume la tónica general del partido, porque la desesperación madridista en los últimos minutos y los tiros libres maquillaron un resultado más ajustado de lo esperado.

A excepción de Velickovic y Sergi Vidal, que no jugaron, Messina exprimió sus piezas desde el primer minuto. Ayudado por la falta de acierto del Barça en los lanzamientos exteriores, el Real Madrid ganó en confianza durante el transcurso del envite y le perdió el miedo a los de Xavi Pascual. Al descanso, dos arriba para el Regal Barcelona.

Reyes, Lavrinovic y Llull mantuvieron a los madridistas con opciones en el choque. Incluso, los visitantes estuvieron seis arriba, pero este Barça es mucho Barça. Las acciones ofensivas de Pete Mickeal (18 puntos) y el trabajo bajo los aros de N' Dong (14 y 7 rebotes) fueron factores determinantes para desequilibrar la balanza. Si no fuesen ellos, serían otros. Al Madrid le falló el fusil en los últimos minutos y las dos faltas consecutivas (la tercera y la cuarta) de Llull pesaron demasiado. El jueves (20:15 horas, Teledeporte), nuevo enfrentamiento.

De este modo, el Regal Barcelona consigue el primer punto en la eliminatoria al mejor de cinco para meterse en la 'Final Four' de la Euroliga. En los otros enfrentamientos, hubo resultados sorprendentes. El Caja Laboral perdió de 23 en su visita al CSKA Moscú, Partizán demostró sus posibilidades en esta competición al vencer en la cancha del Maccabi (77-85) y Olympiakos tampoco lo tuvo fácil para vencer al Prokom (83-79).

Publicado el 24 de marzo de 2010 a las 10:15.

Un grupo de niños corretean detrás de un pelota o un objeto semejante sobre el descampado más próximo a la carretera, cubierto de césped o de tierra. Muchos de ellos están descalzos. Otros llevan algo parecido a unos zapatos o a unas zapatillas deportivas. A veces entre porterías delgadas, oxidadas. En otras ocasiones, éstas se inventan con lo que sea. Por ejemplo, dos piedras. Con una pobreza dolorosa a sus alrededores, los rostros infantiles olvidan el panorama, actúan como si la desgracia estuviese en otra parte y se toman sus partidos como actos festivos, con la competitividad por la bandera. Da igual si bajas por autopista desde Tánger a Rabat o si asciendes en el mapa marroquí de Fez a Chefchaouen. La escena no varía.

Marruecos vive por y para el fútbol, aunque también sientan un gran interés por el atletismo, el balonmano o el baloncesto. A la locura infantil, se une la pasión manifiestada por jóvenes y mayores. Numerosos puestos en los mercados ofrecen camisetas de grandes equipos o selecciones mundiales. Sin embargo, esta circunstancia se corresponde con una normalidad turística, magnificada por el seguimiento que los partidos de la Liga BBVA tienen en aquel país. Con el beneplático de All Jazzera Sport, la gente se reúne para ver al Real Madrid contra el Sporting, al Barça ante el Zaragoza o incluso muestra interés por un Espanyol-Sevilla. Como si estuviésemos en una cafetería de la península ibérica. Incluso, cuando llegas al hotel enchufas la televisión y asumes el privilegio de ver los golazos de Messi como si estuvieses en casa. ¡Shrokan!

Publicado el 23 de marzo de 2010 a las 15:00.

El Bernabéu ruge y el Lyon se viste de cordero. Así titulaba Juanma Trueba en el diario As su previa sobre el Real Madrid-Olympique de Lyon, un artículo que reflejaba la opinión mayoritaria y eufórica del madridismo antes de este encuentro. "Nadie contempla la eliminación", escribía el periodista después de narrar diferentes tipos de victoria y de clasificación para cuartos de final en el estadio blanco. Finalmente, lo inconcebible se hizo realidad como si se tratase de una pesadilla eterna.

El Real Madrid no pudo con el Olympique de Lyon en el Estadio Bernabéu (1-1). Un verdadero equipazo fue capaz de superar, ni siquiera en el marcador, al séptimo clasificado de la Liga francesa. Los jugadores de Pellegrini ofrecieron una primera parte notable, con un juego veloz y numerosas ocasiones de gol. Una de las primeras supuso el 1-0 de Cristiano Ronaldo, quien cabalgó hacia la portería, tras un pase en profundidad de Guti, y mandó el balón al interior de la porteria francesa con su pierna izquierda. Los blancos pudieron hacer tres o cuatro goles fácilmente durante el primer período, pero pagaron cara su falta de efectividad ofensiva.

Claude Puel, técnico del Olympique, movió su tablero futbolístico. Entonces, los franceses mejoraron su rendimiento en la medular, asfixiaron la creatividad madridista en su centro del campo y esto unido a la relajación local durante el comienzo de la segunda parte supuso un cambio radical en el desarrollo del choque. El Real Madrid pasó a ser un conjunto de individualidades, perdió su condición de equipo, el once merengue pasó a ser muy largo sobre el terreno de juego y surgieron menos oportunidades. A Lisandro o al 'Chelo' Delgado le costaba poquísimo acercarse a Casillas y en una superioridad gala en las inmediaciones del guardameta, Janic hizo el empate.

Sucedió lo que nadie imaginaba. El Lyon supo administrar su resultado, pudo marcar un par de goles más y el once madridista intentaba la remontada con más corazón que cabeza. Inadmisible. La eliminación en octavos de final de la Champions League ante el Olympique se convierte en la sexta de forma consecutiva en esta misma ronda. El Real Madrid ha sido incapaz de meterse entre los ochos mejores equipos de fútbol de Europa durante los últimos seis años. Vergonzoso. ¿Quién tiene la culpa de este fracaso? ¿Pellegrini? ¿Los jugadores? ¿La dirección deportiva? Ahora, a los blancos sólo les queda la Liga. Si no la consiguen, a Florentino le puede dar algo.

Publicado el 11 de marzo de 2010 a las 09:00.

El Real Madrid se juega este jueves 11 en Vistalegre (20:45 horas) la posibilidad de ser primero de su grupo ante el Maccabi. Su rival también opta a esta posibilidad. Sin embargo, los jugadores de Messina también estarán pendientes de cómo va todo en el Palau Blaugrana porque a la misma hora juegan Regal Barcelona y Partizan. El cuadro de Xavi Pascual suma cuatro triunfos en el 'Top 16', se mide al Partizan, el único conjunto que le ha ganado en esta fase de la Euroliga, y si pierde, como el colectivo de Belgrado tiene tres victorias en su haber, podría perder el primer puesto del grupo en el que compite durante las últimas semanas. Pase  lo que pase, Real Madrid y Regal Barça están clasificados.

El tercer equipo español que puede meterse en los cuartos de final de la Euroliga puede ser el Caja Laboral. Los de Ivanovic se miden el mismo día a la misma hora a la Cibona. Los vitorianos ganaron en Zagreb y ahora quieren hacerlo en el Buesa Arena para no quedar eliminados. Eso sí, pese a la victoria el Caja Laboral debe estar atentoa la diferencia de puntos que consiga el Khimki si los de Scariolo ganan a Olympiakos porque la puntuación en ambos marcadores va a definir la clasificación. Además, Unicaja visita al Asseco Prokom con la única intención de marcharse del 'Top 16' con un triunfo.

Publicado el 10 de marzo de 2010 a las 14:45.

La Liga ha adquirido su punto máximo de ebullición con un Real Madrid pletórico que tiene aspecto de campeón liguero. Los blancos remontaron un 0-2 ante el Sevilla, que borró al equipo madridista del campo durante la primera media hora. Básicamente, porque se trata de un gran equipo y porque Pellegrini estaba más pendiente de Navas que de sus propios valores. Poco a poco, el Madrid se entonó. Sabían que el triunfo valía media Liga. La salida al campo de Guti y Van der Vaart propició la asociación necesaria en el mediocampo local y le dio tanto dinamismo como profundidad a los 'Pellegrini Boys'. Lo de Guti fue espectacular. Cada pase, toque e intervención del '14' provocaron la estupefacción de quienes veían el choque por la tele o en el campo.

Si Pellegrini pone a quien tiene que poner, la verticalidad madridista apabulla, los blancos llevan el gol en la sangre y poseen un banquillo con alternativas, una condición dudosa en la plantilla azulgrana. El Barça de Guardiola, un tanto nervioso en las últimas fechas, ha perdido solidez (son humanos, no extraterrestres) en su juego y los rivales estudian al máximo las capacidades barcelonistas. Menos mal que estaba Messi sobre el césped de Almería (2-2). Quedan cinco jornadas para el partidazo y el Real Madrid ha logrado el liderato en el campeonato nacional de Liga por su mejor 'gol-average'.

El mejor Mallorca de la historia le ha metido tres al Sporting en un partido que se puso de cara muy pronto con un gol de Julio Álvarez. El conjunto de Manzano suma 43 puntos, al igual que el Sevilla, cuarto en la tabla, y no ofrece tregua en sus aspiraciones europeas. Tampoco lo hace el Deportivo, que ganó 3-1 al Tenerife, con un Guardado pletórico. Los de Lotina cierran la zona europea, objetivo del Athletic. El cuadro de Caparrós venció al Valladolid con dos tantos de Toquero y se encuentra a un punto en la clasificación de los coruñeses.

La diferencia existente entre el Athletic, séptimo, y la octava posición, que comparten Villarreal y Getafe (33 puntos), constata la brecha en la zona alta de la Liga: siete puntos. Ni amarillos ni azulones sumaron más que un punto en sus visitas al Espanyol (28) y a Osasuna (31). Ambos encuentros acabaron con un marcador de 0-0, inesperado por las ocasiones sucedidas en los dos terrenos de juego. El Atlético de Madrid sigue en la mitad de la tabla. Nunca mejor dicho. Los rojiblancos igualaron de milagro en La Romareda contra el Zaragoza (1-1), situado a cinco puntos del descenso, gracias al cabezazo de Ibrahima en el 92. Menos mal que los de Quique se van a meter en la UEFA por la vía copera, como mínimo. En caso contrario, lo tendrían muy complicado para entrar en Europa.

El Almería de Lillo, cuya trayectoria al frente del equipo andaluz le otorga una notable credibilidad como técnico, ha dado un salto en la clasificación con la victoria ante el Barcelona. Ha conseguido 14 de los últimos 18 puntos, tiene 30 en su haber y lleva seis jornadas sin perder. Así, observa muy de lejos los puestos de descenso, dos de cuyos inquilinos se están ganando a pulso tal condición: Valladolid y Tenerife. Ambos conjuntos observan la salvación a cinco puntos, desde los 20 conseguidos en 25 jornadas. El Xerez, que parecía desahuciado, ha vencido 2-4 en Málaga y enciende una luz en su trayectoria. Sólo ha obtenido 15 puntos, pero un triunfo con estas características levanta el ánimo.

Publicado el 8 de marzo de 2010 a las 09:30.